ドッグトレーナーとは、犬の訓練士のことです。警察犬の訓練、盲導犬の訓練、救助犬の訓練、麻薬探知犬の訓練など、活躍の場はさまざまです。
ですが最近では、そういった特別な犬の訓練ではなく、家庭犬の訓練の需要も高まってきています。犬を家族の一員として考える風潮が広がってきているからです。
家族の一員として、部屋の中で飼われる、また、外出時にも同伴するという犬は、きちんとしつけがされていなければなりません。犬にも人間社会のルールを守ってもらわなければならないのです。ですが、思うようにしつけられない犬も意外と多いもの。そこで、家庭の犬をドッグトレーナーに頼んで訓練してもらう、という例が増えてきているのです。
テレビでも最近よく見かける「ダメ犬」の訓練。それも、ドッグトレーナーの仕事です。人の言うことを聞かない、散歩で引っ張る、人に飛びかかる、無駄吠えをするなど、いろいろな問題がある犬を、ドッグトレーナーが訓練する、あるいは、しつけのやり方を飼い主に教える、というようなテレビ番組を見たことがある人も多いでしょう。
そんなメディアの影響もあって、今ではドッグトレーナーも人気の職業です。厳密に言うと、犬を直接訓練するのがドッグトレーナーで、飼い主さんにしつけ方を教えるのは「しつけのインストラクター」とでも呼ぶべきでしょうか。いずれにしても、「こんな問題行動の場合は、こんな風に対応して」ということがわかるためには、犬についての広く深い知識が必要です。
家庭犬のトレーニングの方法としては、出張、預かりの二種類があります。出張トレーニングとは、飼い主さんのお宅にお邪魔してトレーニングを行うこと。出張専門のドッグトレーナーになれば、無店舗で営業できるのも魅力です（無店舗とはいえ、動物取扱責任者の選任は必要です）。
たとえば、ペットシッター兼ドッグトレーナーというふうに無店舗で営業している人もいます。この場合、独立にあたって資金が非常に少なくてすむ、という利点があります。ただし、お客様（飼い主さん）の評判次第で営業に大きな差が出ますから、とにかくきちんと勉強し、資格をとっておくことが大事だと思います。
ドッグトレーナーの仕事では、「ドッグトレーナー技能士」「トレーナー3級」「ペットシッター士」などの資格が役に立ちます。