ブリーダーとは、販売するの動物を繁殖させる仕事です。一般に、ペットを繁殖させる人のことを指しますが、豚や牛などの家畜を繁殖させている場合もブリーダーとなります。
ここでは最も一般的な、犬のブリーダーについて説明します。
犬のブリーダーの場合、バックヤードブリーダーと呼ばれる数匹単位で行っているケースから、会社が大規模な繁殖を行っている場合までさまざまです。これから独立してブリーダーを目指すなら、いきなり大規模にやるのではなく、まずは小さな規模でコツコツ始めるのがいいでしょう。
さて、仕事を始めるにあたって、最初に決めなければならないのが犬種です。これは流行を追うのではなく、自分が本当に育てたいと思える犬種にするのがベストだと思います。なぜなら、ブリーダーはその犬種のプロでなくてはならないからです。その犬種については何でも知っている、くらいの意気込みが持てる犬種を選ぶのがよいと思います。
ブリーダーは良い犬を作らなくては意味がありません。そのために必要なのが、良いお父さん犬、良いお母さん犬なのは言うまでもありません。ブリーダーの世界では、お父さん犬を「種オス」、お母さん犬を「台メス」と呼びます。その二頭の質によって、生まれてくる子犬の良さが決まってくるのです。また、純血種に近いもので、遺伝性疾患などがない犬を選ばなくてはなりません。
残念ながら、ペットショップなどで普通に売られている犬で、ブリーディングにふさわしい犬はまず見つかりません。一番良いのは、その犬種を繁殖させたブリーダーが手元に残しているような個体です。なので、仕事を軌道に乗せるには、ブリーダー同士の横のつながりを作ることが重要になります。
インターネットで探す、ドッグショーに足を運ぶ、獣医さんに相談する、など、いろいろな手段で、横のつながりを作っていきましょう。
ブリーダーは、自分でお店を構えなくても営業できます（動物取扱責任者は必要）。インターネットを使えば、自分のホームページで子犬を販売したり、ブリーダーのサイトに登録したりもできます。
しかし、いずれにしても生き物を売る、という仕事ですから、責任感と動物愛護の精神が必要なのは言うまでもありません。この仕事では、「ドッグブリーダー技能士」や「ブリーダー3級」などの資格が役に立ちます。